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老子的军事和战略思想，既源于大道，高标不凡，又切人实际，便于应用。因此，不少人都认为老子的《道德经》一书实际上是兵书，老子乃兵家之祖。

从古到今，说《道德经》》是兵书的大有人在。春秋时期的政治家范蠡就把《道德经》当作兵书来读的，他助越灭吴中的很多奇谋，都是从老子思想中得到启示。《隋书》等典籍，把《道德经》列入兵书一类。特别是唐朝宪宗时期有一个人叫王真，他是第一个明确提出《道德经》是兵书的，他甚至说《道德经》“未尝有一章不属于言兵也”。

《道德经》中确有极其丰富的军事思想。仔细分析一下，老子的战争和军事思想至少包括以下七个方面：

一、战争有背天道和自然无为，战争起源于贪欲和争夺

老子认为“取天下常以无事，及其有事，不足以取天下”。这里的有事，即主要指战争。这就是说相安无事是正常的状态，是遵道而行事；—旦有了战争，天下就会纷扰不宁。

那么，为什么会有战争呢？老子说：“天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憎于欲得。故知足之足，常足矣。”这就是说，天下有道时，马是用来耕田的；天下无道，连快要生产的母马也要奔驰在战场。而挑起战争的原因，就是因为人们的不知足和贪欲太强。

二、极力反对和制止战争，深刻揭示战争的残酷性和破坏性

老子反复诅咒兵者是不祥之器，有道者对战争是嗤之以鼻的。他说：“夫兵者，不祥之器。物或恶之，故有道者不处。”老子还要求一些谋士，要规劝诸侯以道德治天下，而不要靠武力威慑征服他人。

老子还告诫那些穷兵黩武者，战争这玩意“其事好还”，你打別人，别人也不会等闲，最终必自焚。老子非常痛心地描绘战争带来的严重后果：“师之所处，荆棘生焉。”军队所到之处，田园就会荒芜；哪里有战争，哪里就会饿殍遍野。

三、大国小国要平等相待，通过外交手段弭战谋和

老子主张大国与小国要平等相待，和平相处。大国应该像江海一样，谦居下流，善待小国、弱国，这样才能天下太平。当然，小国也要主动向大国示好，求得大国的容让和庇护。

老子的这些思想，集中反映在第 六十一章上。老子赞美和平、渴望和平、呼唤和平，希望人人都能过上美满的太平日子。即使国防和军备不可废弃，也最好让它永无用武之地。“虽有甲兵，无所陈之”。

四、即使被迫应战，也要慈悲为怀，把战争的伤亡减到最低限度

老子言：“君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。”

老子斥贬战争，连军中礼仪和我们的日常生活都是相反的：人们的日常生活以左为贵，军旅的秩序和礼节以右为贵；人们日常生活有喜庆之事也是尚左，以左为贵，遇到凶事，诸如办丧事才尚右，那么说来军礼都是以办丧事的习惯来安排的。

老子的这种悲天悯人的大爱情怀，特别是那种“战胜以丧礼处之”的大慈大悲，很多政治家和军事家都未能做到。不要说那些喜好暴力的战争狂，就是很多正义之师，他们也多半只知为胜利、为歼敌而欢欣鼓舞，老子的这些情思已淹没在鼓角相闻声中。

五、立足于防御，以后发制人作为总的战略方针

老子倡导要建立起强大的防御体系，随时准备迎击来犯之敌。

老子说：“犹兮其若畏四邻。”意思是说要时刻提高警惕，防备他国的入侵。老子还提醒大家，国防情况是国家的最高机密，千万小可轻易泄露，造成被动。他说：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”与这种防御体系有关，老子提出了后发制人的军事战略方针。如不先打第一枪，情况需要还可进行有目的的战略退却。

老子说：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”不先打第一枪，不主动侵犯他国，被迫而进行自卫，这就首先在道义上站得住脚，就会赢得舆论的支持，就会使自己的军队变成得道多助的正义之师。

六、大象无形，开以奇用兵之先河

老子不仅在理论上开以奇用兵之先河，他还深刻地提出大象无形、大音希声，生动形象地描绘出以奇用兵所可达到的神奇效果：我严阵以待，敌人不曾发现队列；我举起手臂，敌人以为兵从天降；我军所攻之处，如人无人之境；我军装备精良，并不见刀光剑影；我永立于不败之境，敌人的一切争斗力都无用武之地。

正如老子所说：“行无行，攘无臂，执无兵，扔无敌。”“人军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”

七、沉着冷静，是每个军事将领必备的心理素质

老子不仅提出“后发制人”和“以奇用兵”的战略思想，他还认为，要想克敌制胜，军队将领必须具条良好的心理素质：沉着冷静、愤思善谋、视高见远、不急不怒。

老子说：“重为轻根，静为躁君。是以君子终日行不离辎重。虽有荣观，燕处超然。”又说：“善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。”老子在军事上倡导的“静为躁君”的思想，还含有以静制动、以逸待劳、以柔克刚的旨意。

至于“善战者不怒”的要求，那更是警世恒言，看一下人类战战争史，有多少将领吃了激将法的亏，决策为情绪所控制，不该应战的应战，不该出城的出城，不该进攻的进攻……结果是由主动变为被动，或损兵折将，或全军覆没。